Interview Nicky Romero: Van drumstel naar top-dj

Stormachtig. Dat is het woord dat het best past bij de nog prille carrière van Nicky Romero. In 2012 was hij met een 17e plaats de hoogste nieuwe binnenkomer in de prestigieuze DJ Mag Top 100, dit jaar kwam de 24-jarige DJ uit Amerongen met een 7e plaats met stip de top 10 binnen. Nicky Romero, echte naam Nick Rotteveel, is binnen een paar jaar uitgegroeid tot één van de meest toonaangevende DJ’s ter wereld. Bax-shop.nl sprak de DJ/producer over zijn nieuwe studio, David Guetta, klassieke muziek en drummen. “Voor mijn gevoel ben ik pas net begonnen.”

Zijn hoge entree in de DJ Mag Top 100 in 2012 komt niet uit de lucht vallen. Nicky Romero beleeft in dat jaar een enorme doorbraak. Zijn debuutsingle Toulouse laat het grote publiek kennis maken met zijn muziek en de track verblijft wekenlang in de top 10 van Beatport. De DJ wordt opgepikt door MTV, dat hem in januari van dat jaar al het predikaat ‘EDM rookie to watch in 2012’ mee geeft. Niemand minder dan David Guetta roemt het Nederlandse talent bij de televisiezender als hem gevraagd wordt naar grote aanstormende talenten. Heel vreemd is dat niet. De Fransman heeft Romero dan al onder zijn hoede. “Hoe ik in contact met David Guetta ben gekomen? Ik had een remix gemaakt van het nummer Flash, van Green Velvet”, blikt Romero terug op zijn kennismaking met Guetta. “Hij vond deze zo vet, dat hij met me wilde werken. Hij wilde weten hoe ik de bas had afgemixt. Wat achteraf meer geluk was dan kennis, haha!” Anderhalf jaar later heeft Romero nog steeds veel contact met zijn mentor. “We werken nog veel samen, hebben veel contact. We maken tracks voor onder andere Rihanna, Drake, Britney Spears en nog veel meer artiesten.”

Anderhalf miljoen fans

Nederlandse DJ’s en producers die samenwerken met de grootste Amerikaanse sterren. Het is al tijden niets nieuws meer, maar bijzonder blijft het wel. Nederland neemt een gigantisch grote plek in de dancewereld in. “Ik heb geen idee of ik dit succes ook had gehad als ik een paar honderd kilometer zuidelijker was geboren”, bekent Romero. “Maar Zweden doet het ook erg goed, dus noordelijker had gekund. Er zit wel een verschil in het draaien in Nederland of in het buitenland. Nederland heeft alle grote DJ’s in huis, dit zorgt ervoor dat we een beetje een overschot hebben. Voor Nederlanders is het vaak niet bijzonder als er een grote DJ draait, want dat gebeurt bijna elke week. In andere landen sparen mensen vaak een maand of drie, vier om hun favoriete artiest te zien. En dan gaat het dak eraf!” Dat Nicky Romero succesvol is, is een understatement. Het blijkt alleen al uit zijn Facebook-pagina, waar hij ruim anderhalf miljoen fans heeft. Een onwerkelijk aantal. “Eerlijk gezegd probeer ik daar niet zo mee bezig te zijn. Ik kijk altijd vooruit naar wat er nog moet gebeuren. Verder waardeer ik natuurlijk wel alles en iedereen die mij support.”

Doorbreken

Het horen van het levensverhaal van Nicky Romero doet denken aan een verhaal uit een jongensboek. Opgegroeid in een kleine plaats in Nederland en uitgegroeid tot een van ’s werelds grootste DJ’s. Het is de droom van vele duizenden kinderen in ons land, die op jonge leeftijd beginnen met draaien, bruisen van de ambitie en niets liever willen dan doorbreken. “Ik denk dat discipline en doorzettingsvermogen het belangrijkst zijn”, antwoord Romero op de vraag waarom het hem gelukt is om door te breken. “Natuurlijk moet je wel iets van talent hebben. Maar het meeste is echt gewoon een doel voor jezelf hebben. Dat is bij mij altijd de drijfveer geweest. Ik kan iedereen dan ook aanraden gewoon muziek te gaan maken. Niet luisteren naar anderen, want het enige dat je groot maakt is een eigen, unieke sound.”

Klassieke muziek

Liefde voor muziek kan de op zes na beste DJ van de wereld niet ontzegd worden. Lang voor hij op de grootste feesten en in de grootste discotheken het publiek als DJ bespeelt, uit Romero zijn muzikaliteit op de vellen van een drumstel. “Ik had een Pearl drumstel. Eentje die in de aanbieding was, want meer geld had ik niet, haha. Inmiddels drum ik weer bijna iedere dag. Ik heb pas een Roland V drums gekocht. De overstap naar het draaien is vrij natuurlijk gegaan. Op een gegeven moment wil je iets nieuws proberen, en bij mij werden dat draaitafels. Na de eerste keer draaien was ik verkocht!” Ook in zijn tracks komt die liefde voor muziek terug. Romero luistert graag naar klassieke muziek, iets wat verweven zit in zijn tracks. “Ik vind het erg leuk om klassieke dingen mee te nemen in mijn producties. In Symphonica is dat bijvoorbeeld aardig te horen. Hoe ik mijn muziek wil typeren? Het liefst hang ik er geen label aan. Maar als het dan moet, dan zeg ik progressive/big room house.”

Studio

Met twee topjaren achter de rug, ziet de toekomst van Nicky Romero er rooskleurig uit. De DJ/producer heeft een duidelijke voetnoot achtergelaten in de geschiedenis van de dance wereld, maar is nog lang niet klaar. “Sterker nog, voor mijn gevoel ben ik pas net begonnen. Er is nog heel veel te leren en dat merk ik echt elke dag.” Toen Romero zijn drumstel ooit verliet voor de draaitafels, waren het Behringer speakers die hij als eerste aanschafte voor zijn nieuwe hobby. Inmiddels beschikt hij over een professionele studio, en een kleinere thuisstudio. “Ik heb inderdaad eigenlijk twee studio’s. Thuis is het gewoon een Macbook Pro met een NT1A microfoon, een Virus T1, Dangerous Monitor Control en twee Genelec 8040 monitor speakers en een 7040 subwoofer. In de echte studio staat best veel, waarvan ik ook niet alle gebruik. Of ik meer een DJ of een producer ben? Ik ben beide. Maar als ik moet kiezen, ik vind produceren het leukst. Ik geniet nu erg van mijn nieuwe studio. Daar probeer ik zoveel mogelijk tijd in door te brengen.”

De gear van Nicky Romero