Review Devine Centro 2i2o audio interface

Review door: Jeroen Kemenade

De Devine Centro 2i2o arriveert snel, stevig en goed verpakt. De interface wordt in de verpakking beschermd door twee houders van kunststof waardoor het apparaat wel een stootje kan hebben wanneer die naar je onderweg is. Een prettig idee.

Gebruiksaanwijzing

Wie leest deze nog tegenwoordig? Maar de gebruiksaanwijzing is duidelijk, nauwkeurig en kort. En het belangrijkste staat op de cover van de handleiding: download eerst de firmware voordat je het apparaat aansluit! Ik heb die geste dus maar ter harte genomen. Mocht je je weg nog moeten vinden in de wereld van audio dan levert de gebruiksaanwijzing nog wel een paar goede aanwijzingen op die je helpen bij opnames. Maar verwacht voor deze prijs natuurlijk geen complete manual voor audio opname. Zoals je wellicht al weet is YouTube ook hier je vriend.

De interface

Wat direct opvalt is de fijne afmeting van de grote volume knop en wijze waarop het apparaat is vormgegeven. Door de schuine vormgeving kijken de knoppen je als het ware aan en dat is een prettige manier van werken. Je hebt daardoor goed zicht op de knoppen en kan je er makkelijk bij om ze te bedienen. Het apparaat zelf voelt stevig en solide aan. Met het bedienen van de knoppen blijft het apparaat ook stevig op je bureau liggen zodat dat deze niet onder je vingers wegglijdt.

De line outs naar je monitors zijn verwerkt aan de achterzijde van het apparaat, hierdoor kan je de kabels naar de monitors fijn wegwerken zodat deze niet in de weg liggen. Ook de line-ins zitten aan de achterzijde van het apparaat. Wellicht is dat wat minder handig wanneer je meerdere instrumenten met andere microfoons in één sessie gaat opnemen. Maar een workaround is daarop wel te bedenken. Het is vooral fijn dat je je werkoppervlakte vrijhoudt van kabels op deze manier.

Installatie

Voordat je het apparaat kan aansluiten dien je als eerste de meest recente firmware te downloaden. De gebruiksaanwijzing is er duidelijk over. Ok, ik weet dat niet iedereen een gebruiksaanwijzing leest maar Devine heeft zijn best gedaan en hebben deze tip in dikgedrukte grote letters op de cover van de handleiding gezet. Kleine moeite dus, het downloaden gaat makkelijk en snel. Na installatie van de firmware wordt het apparaat ook direct herkend en kan je starten met het gebruik van het apparaat. Vergeet niet om in je DAW de interface in te stellen als audio device. Maar met een paar klikken in je DAW kan je daarna snel starten met het opnemen (en afspelen) van audio.

Gebruik

Microfoons

Een zangmicrofoon aansluiten op de ingangen van de interface voelt als een stevige verbinding. De kabel valt met een klik op zijn plaats, dat voelt lekker stevig. Je kan twisten of het inpluggen aan de achterzijde van het apparaat praktischer dan wanneer deze aansluiting zich aan de voorkant zou bevinden. In ieder geval houdt het je zicht op het apparaat wel schoon, en als je niet heel veel en vaak kabels moet verwisselen in een sessie, dan is dat eigenlijk ook helemaal geen bewaar.

De reactie van het audio signaal op de gain 1 en gain 2 knoppen zijn geleidelijk en passen zich ook aan het audiosignaal aan.

Het afstellen van de gain is een belangrijke klus bij een audio opname. Hou er rekening mee dat deze Devine al opneemt met de gain helemaal dicht, maar het beste resultaat bereik je natuurlijk door de juiste afstelling te zoeken. De knop voelt prima aan en de afstelling gaat geleidelijk. Met het afstellen van een zangmicrofoon kom je wel met dit apparaat wel tot de juiste instelling.

+48v microfoons

De peak lampjes op de interface geven een indicatie maar hebben eigenlijk weinig functie. Je krijgt een indicatie van het signaal maar met een lampje die sneller gaat knipperen (of rood oplicht) naarmate het signaal toeneemt kan je niet heel veel. Je kan het input signaal daarom beter op je DAW in de gaten houden voor een goede afstelling. De gain knoppen voelen overigens lekker stevig aan. Hoewel deze knoppen wat klein zijn in omvang is het voldoende om een goede afstelling te zoeken en deze is best precies waardoor je snel de juiste afstelling vindt.

De opnames met microfoons waarvoor je de fantoompower (+48v) nodig hebt, verlopen ook prima en met een goede geluidskwaliteit. Een akoestische gitaar, kalimba of welk ander akoestisch instrument kan je met deze interface prima opnemen.

Gitaar/bas

Voor het opnemen van gitaar en/of bas maak je gebruik van de HI-Z knop op de interface. Hierdoor krijg het signaal een extra ‘boost’, deze knop gebruik je bij instrumenten die een lage output hebben van zichzelf.

Over deze HI-Z functie ben ik eigenlijk helemaal niet te spreken. Met zowel het opnemen van elektrische gitaar als basgitaar kwam er een hoop ruis en vervorming mee wanneer de HI-Z werd ingeschakeld. Het resultaat is niet bruikbaar. Het beste resultaat met deze instrumenten kreeg ik door de HI-Z niet te activeren. Met het testen van een elektrische gitaar en basgitaar viel het me ook op dat de gain knoppen ook ruis geven als je deze afstelling veranderd. Maar aangezien je de gain instelling niet meer veranderd tijdens de opname, is dit wat minder belangrijk omdat je niet op deze manier werkt bij het maken van opnames.

Monitor

De interface biedt de mogelijkheid om audio terug te spelen via de monitors, daarvoor gebruik je de grote volume knop (‘master’) met eventueel de mute-knop om het signaal helemaal uit te zetten. De interface biedt ook de mogelijkheid om audio via de koptelefoon af te spelen. Op de interface zit hiervoor een aparte ‘headphone’-knop om het volume te regelen.

De interface heeft ook een ‘monitor’-switch. Hiermee kan je het kanaal wat je opneemt laten horen. Met de switch in de ‘off’ modus hoor je niet het ingangssignaal. Met de switch op ‘direct’ hoor je het ingangssignaal via het linkerkanaal (als je opneemt via input 1) of via het rechterkanaal (voor als je opneemt via input 2). Met de switch in de ‘mix’-modus hoor je het ingangssignaal op zowel het linker als rechterkanaal (‘mix’-modus). Deze functie geldt voor zowel de koptelefoon als je monitors. Een handige feature.

Volumeknop

De grote volume knop is een opvallende verschijning op dit apparaat vanwege de grootte van de knop en de schuine ligging van de knop op de interface. Er zit een kenmerk op de knop zodat je deze visueel goed kan afstellen op 0db, als je daar zicht op wilt houden. Door de omvang van de knop heb je ook veel speelruimte en kan je het volume dus eigenlijk heel precies afstellen, dat is wel een prettige functionaliteit. Als je een opname aan het terugluisteren bent en je wilt afstemmen met de muzikanten, dan heb je deze knop snel onder handbereik en kan je het volume nauwkeurig afstellen. Met de Mute-knop ernaast heb je overigens ook meteen een knop bij de hand waarmee je het geluid naar je monitors direct helemaal uitzet, voor het geval dat. Bij de mute knop zit overigens geen lichtje die aangeeft of mute is ingeschakeld dus niet vergeten dat je de Mute knop hebt gebruikt…. De volume knop zelf voelt wel wat wobbelig aan, je kan de knop namelijk niet alleen van links naar rechts bewegen maar onder de knop zit er ook wat speling. Een andere kwaliteit knop zou wel fijn zijn, maar dat komt misschien nog in de toekomst. Gezien de prijs van het apparaat is het ook geen ramp, maar Devine kan er nog iets op verbeteren. Wat mij betreft zou de volume knop van hetzelfde materiaal mogen zijn als de gain knoppen.

Bijgeleverde software

Devine levert bij de interface tevens software, de ‘BITWIG Studio 8-Track’ met een serial number. De software is geschikt voor installatie op zowel Windows, Mac als Linux dus het moet gek lopen wil je de software niet kunnen installeren. Voor het geval je nog geen DAW hebt dan is dit natuurlijk een hele mooie binnenkomer. Je kan nu echt gelijk aan de slag. Volgens de website van BITWIG krijg je met deze 8-track versie een DAW waarmee je 8 tracks en 8 scenes kan opnemen en heeft deze software tevens effect mogelijkheden als reverb, delay en compressie. Ook ondersteund deze versie van Bitwig tot 2 VST-plugins (per project). Laten we eerlijk zijn, daar kom je als beginner al een heel eind mee. Ik ben zelf al voorzien met Ableton maar als je een absolute beginner (zonder DAW) bent, dan maak je met de aanschaf van deze Devine interface én bijgeleverde software een goede deal. Mocht je op termijn willen overstappen naar een andere DAW dan heb je ervaring opgedaan met audio opname en sound design, zo kan je het ook zien. En als Bitwig bevalt kan je nog de software nog verder upgraden naar meer mogelijkheden.

Samengevat

Voordelen

• Goede stevige, metalen behuizing
• Fijn ergonomisch design met goed bereikbare knoppen
• Grote volume knop voor nauwkeurige afstelling
• Handige monitor modus (off, direct, mix)
• 2x XLR aansluiting voor je monitors
• Fantoomvoeding
• USB powered (geen aparte netstroom aansluiting nodig)

Nadelen

• Een wat wobbelige volume knop
• Veel noise in opnames met het inschakelen van de HI-Z modus

Eindoordeel

Ben je een starter, wil je snel aan de gang met het opnemen van audio en heb je nog geen DAW software? Dan is de Devine Centro een goede keuze, zeker omdat de interface komt met de Bitwig 8-track Studio software. De wat wobbelige volume knop neem je dan op de koop toe. Let wel op de afstelling van de gain knop bij de audio opname, daar deze nog veel ruis kan opleveren. Het gebruik van de HI-Z modus kan je beter achterwege laten. Daarvan waren de resultaten niet goed. Dus als je opnames wilt maken met elektrische (bas)gitaar, dan is een andere (en hoogstwaarschijnlijk duurdere) interface beter geschikt.

De Devine Centro is een veder een fijne interface, makkelijk in gebruik door het ergonomisch design en grote volumeknop.

Tegen de tijd dat je deze interface hebt versleten heb je waarschijnlijk al zoveel ervaring opgedaan met audio opnames en het creëren van sound design dat je toe bent aan de upgrade. Want met de prijs waarvoor deze interface op je bureau staat, koop je je entree ticket in de wereld van audio opname.