DDJ-FLX2, FLX4, FLX6 of FLX10: welke Pioneer DJ/AlphaTheta-controller kies je?

De FLX-reeks van Pioneer DJ en AlphaTheta is voor veel beginners de eerste echte DJ-set, maar de stap van FLX4 naar FLX10 is groter dan de cijfers doen vermoeden. Het verschil zit in kanalen, jogwheels, aansluitingen en software. En soms is een heel andere controller van deze merken de betere koop.

FLX4 tegenover FLX10

De FLX4 is een 2-kanaals controller: twee decks, twee kanaalstrips met 3-band EQ, trim en volumefader, en een crossfader ertussen. Voor het gros van de DJ’s thuis en in kleine kroegen is dat precies genoeg: één plaat speelt, de volgende staat klaar. De FLX10 heeft vier kanalen, zodat je bijvoorbeeld een loop of acapella kunt laten meelopen terwijl je twee tracks mixt.

De FLX4 wordt door vrijwel iedereen gezien als dé standaard voor beginners, en de handelingen die je erop leert (beatmatchen, EQ’en, overgangen timen) zijn op de FLX10 exact hetzelfde. Vergelijk het met rijles: wie het in een kleine auto leert, hoeft in een grotere niet opnieuw naar de rijschool. De FLX10 koop je omdat je méér tegelijk wilt doen.

Pioneer DJ DDJ-FLX-4: een enorm populaire instapper

En hoe zit het met de FLX2 en de FLX6?

Kort gezegd: de FLX2 is een uitgeklede FLX4 en de FLX6 een uitgeklede FLX10. Per duo is het aantal kanalen gelijk (twee bij de FLX2 en FLX4, vier bij de FLX6 en FLX10), dus daar hoef je niet op te letten. Het verschil zit in het formaat, in wat er wel en niet aan knoppen op het paneel zit en in de extra’s die het duurdere model erbij krijgt.

De FLX2 is de kleinste en kaalste van de reeks. Het mengpaneel bestaat uit twee kanaalfaders, een crossfader, koptelefoonmonitoring en per kanaal drie knoppen: een 2-band EQ (alleen high en low) plus een Smart CFX-knop. Gainregeling, een effectenstrip en niveaumeters ontbreken. De jogwheels zijn aan de kleine kant, maar wel aanraakgevoelig, dus bijsturen en scratchen lukt gewoon. Handig is dat hij ook met een smartphone of tablet werkt, een laptop is dan niet nodig.

De FLX4 is met 482 mm breedte en 2,1 kg een stuk forser, en dat merk je aan de werkruimte tussen de knoppen. Belangrijker is dat hij wél gain per kanaal heeft. Wie een ongelijk ingedraaid nummer wil kunnen corrigeren, komt met de FLX2 al snel klem te zitten; voor oefenen op de bank en eerste mixen is hij juist prima.

Bij het 4-kanaals duo ligt het anders. De (niet meer verkrijgbare) FLX6 (FLX6-GT) heeft jogwheels van hetzelfde formaat als die op de CDJ-3000, met een display dat de afspeelpositie toont, en een indeling die de clubopstelling van twee CDJ’s rond een DJM-mixer nabootst. (Alternatief is de DDJ-GRV6.) De FLX10 voegt daar jogdisplays met golfvormen aan toe, gekleurde ringen die aangeven welke stems je bedient, de stems-functies zelf en een DMX-uitgang, momenteel de enige manier om de lichtsturing van rekordbox te gebruiken. Draai je zonder stems en zonder lichtshow, dan geeft de FLX6 je dezelfde clubroutine voor minder geld.

Pioneer DDJ-FLX10: alles erop en eraan

Jogwheels, pads en bouwkwaliteit

De jogwheels van de FLX4 zijn klein en simpel, zonder display, en dat merk je vooral als je wilt scratchen of een plaat precies wilt terugdraaien. Op de FLX10 zijn ze groter en voelt de hele controller steviger. Beide hebben een plastic behuizing, het blijven consumentenproducten, maar de FLX4 blijkt in de praktijk prima tegen een stootje te kunnen. Hij is trouwens de opvolger van de DDJ-400 en daar fysiek bijna een kopie van, dus wie van een 400 komt hoeft niets opnieuw te leren.

Bij de pads zie je hetzelfde patroon. De FLX4 heeft twee rijen van acht pads in één kleur met een klikkend rubber, de FLX10 heeft RGB-pads die zachter indrukken. Dat klinkt als een detail, totdat je in het donker wilt zien welke hot cue waar zit. Wie vooral vloeiend mixt, merkt er weinig van; wie met samples en cues jongleert, wel.

AlphaTheta DDJ-FLX2: een budget-instapper met toch heel veel leuke mogelijkheden

Rekordbox of Serato, en altijd met een laptop

Zowel de FLX4 als de FLX10 werken met Rekordbox én Serato, en in beide gevallen heb je een laptop nodig. Een USB-stick erin steken en zonder computer draaien, zoals op clubapparatuur, kan niet. Dat is de belangrijkste beperking van de hele reeks, en tegelijk de reden dat ze betaalbaar zijn: het rekenwerk doet je laptop.

De software hoef je niet apart te kopen. Sluit je de FLX4 aan, dan worden Rekordbox en Serato DJ Lite vrijgegeven; de hardware werkt daarbij als toegangssleutel. Serato DJ Lite is de gratis, afgeslankte versie waarmee je prima leert, maar waar je op termijn uit groeit. Wil je ooit op clubspelers staan? Gebruik dan meteen Rekordbox, want daarin bereid je later je muziek voor USB-sticks voor.

Over streaming, waaronder Spotify, zijn we bewust voorzichtig. Welke diensten in DJ-software werken, wisselt met de jaren en hangt af van de software, je abonnement en soms de regio. Check dus vlak voor aankoop de actuele lijst van Rekordbox of Serato in plaats van uit te gaan van wat een jaar geleden gold.

» Wat is de beste DJ-software voor mij?

Pioneer DJ DDJ-FLX6: niet meer verkrijgbaar helaas, maar gelukkig is er ook nog de DDJ-GRV6

Smart Fader, Smart CFX en stems

Begin met de Smart Fader: zet twee tracks klaar, schuif de crossfader langzaam over en luister. De FLX4 trekt het tempo gaandeweg van de oude naar de nieuwe track, haalt de bas uit het vertrekkende nummer en zet er aan het einde een echo op. Het is een overgang waar een ervaren DJ drie handen voor nodig heeft, en hier zit hij onder één schuif. Handig om te horen hoe een nette mix hoort te klinken, minder nuttig als je het echt zelf wilt leren.

Smart CFX doet iets vergelijkbaars met de filterknop per kanaal: één draai combineert meerdere effecten tot een macro. Stems zijn weer een andere tak van sport. De software splitst een track live in bijvoorbeeld zang, drums en bas, zodat je de vocal van de ene plaat over de beat van de andere legt. Of en hoe je dat vanaf de hardware bedient, verschilt per model en softwareversie, dus kijk daar specifiek naar als het voor jou een breekpunt is.

Pioneer DJ DDJ-GRV6: een goed alternatief voor de FLX6

Microfoon, booth-uitgang en externe ingangen

Hier zit het verschil dat voor veel mensen de doorslag geeft. De FLX4 heeft een microfooningang en stuurt dat signaal via USB mee naar je laptop. Streamen of je set opnemen met je stem erbij lukt daardoor zonder extra mixer of geluidskaart, wat bij de DDJ-400 nog niet zo was. Stroom krijgt hij via USB-C uit je laptop; de losse voedingsaansluiting komt pas van pas als je op een telefoon of tablet draait. Die levert zelf te weinig stroom, dus prik je daar een oplader in: die voedt de controller en houdt tegelijk de aangesloten telefoon op peil.

Verder houdt het bij de FLX4 op: geen booth-uitgang, geen professionele uitgangen en geen ingangen voor andere apparaten. Voor thuis en een bruiloft op de achtergrond is dat geen probleem. Zodra je in een zaal staat waar een monitorspeaker apart geregeld moet worden, of je wilt een telefoon, mediaspelers of draaitafels aansluiten, ben je bij de FLX10. Die heeft een booth-uitgang en externe ingangen, en je kunt hem zelfs zonder laptop als gewone mixer inzetten.

Het AlphaTheta XDJ-AZ all-in-one systeem, voor wie ook laptop-loos wil kunnen werken

Geen FLX, maar een andere Pioneer DJ of AlphaTheta?

Eerst even over de naam: AlphaTheta is de nieuwere bedrijfsnaam achter Pioneer DJ. Beide namen kom je nog tegen op dozen en in webshops, maar het bedrijf schuift stap voor stap naar AlphaTheta. Geen concurrent dus, maar hetzelfde huis met een ander logo.

Wil je full-size jogwheels zonder de prijs van een FLX10, dan is de DDJ-GRV6 een optie: een opgevoerde budgetcontroller, nog steeds in plastic, maar met wielen die aanvoelen als die op grotere apparatuur. Het is ook de eerste plek om te kijken wanneer het tussenmodel van de FLX-reeks even niet leverbaar is.

Wil je helemaal van de laptop af, dan beland je bij een all-in-one als de XDJ-AZ. Dat is een 4-kanaals standalone systeem met clublayout, gemodelleerd naar de combinatie CDJ-3000 en DJM-A9, met een touchscreen van tien inch, Rekordbox-integratie, cloudfuncties en streaming via Beatport (abonnement vereist). Je draait vanaf USB-sticks die je in Rekordbox hebt voorbereid, en wie wil hangt er alsnog een laptop aan. Een clubopstelling in één behuizing, met een prijs die daarbij hoort.

Op een rij: leren en thuis draaien, dan de FLX4. Vier kanalen, betere jogwheels en echte aansluitingen voor zalen, dan de FLX10. Grote wielen voor minder geld, dan de GRV6. Nooit meer een laptop en klaar voor de club? Dan een standalone systeem.

» DJ controller of standalone: wat past bij jou als beginner?
» Bekijk alle controllers van Pioneer DJ en AlphaTheta