Wat is een Hi-Z-ingang op een mixer of audio interface?

Op veel audio interfaces en mixers zit een ingang met het label Hi-Z, Inst of een klein gitaartje ernaast. Wat doe je daarmee? Kort gezegd: een Hi-Z-ingang is gemaakt voor het hoog-ohmige signaal van een elektrische gitaar of bas, zodat die rechtstreeks aangesloten helder binnenkomt. Steek je je gitaar ergens anders in, dan hoor je dat meteen.

Wat betekent Hi-Z?

Hi-Z staat voor high impedance, oftewel hoge impedantie. De Z is gewoon het symbool voor impedantie, en die druk je uit in ohm. Meer theorie heb je als beginner eigenlijk niet nodig. Onthoud vooral dit: de pickups van een elektrische gitaar of bas leveren een signaal met een hoge impedantie. En die pickups zijn nogal kieskeurig over waar je ze op aansluit.

Kieskeurig? Ja. De ingang waar je de gitaar in steekt, moet een veel hogere impedantie hebben dan de gitaar zelf. Een veelgebruikte vuistregel is minstens tien keer zo hoog. Een elektrische gitaar werkt het prettigst op een ingang van ongeveer 1 MΩ, een miljoen ohm. Dat is ook wat de meeste gitaarversterkers bieden. Een Hi-Z-ingang is er precies voor bedoeld om je gitaar die hoge ingangsimpedantie te geven.

» Bekijk alle audio interfaces met instrument-ingang(en)
» Bekijk alle mixers met instrument-ingang(en)

Gitaar in een gewone ingang: dof en zacht

Wil je het zelf horen? Heeft je interface een instrumentknop, sluit dan je gitaar aan, speel een paar akkoorden en zet de knop eens uit. Of prik de gitaar in een gewone line-ingang van je mixer. De kans is groot dat hij ineens zachter en doffer klinkt. Het hoog is grotendeels weg, en wat overblijft klinkt alsof de gitaar er niet echt zin in heeft.

Hoe dat komt? Line-ingangen van mixers zitten vaak ergens in de tienduizenden ohm. Voor een lijnsignaal prima, voor een gitaar veel te laag. Zo’n ingang belast de pickups te zwaar, waardoor ze niet goed hun werk kunnen doen. Vergelijk het met een hardloper die een zware rugzak om moet: hij haalt de finish wel, maar traag en uitgeput. Je gitaarsignaal komt ook aan, alleen zonder zijn glans.

Gewoon meer gain geven dan? Daarmee maak je het signaal wel harder, maar het verloren hoog krijg je er niet mee terug. Je zit dan achteraf met EQ te repareren wat bij het aansluiten al misging. Zonde van je tijd, zeker als die ingang met het gitaartje gewoon een paar centimeter verderop zit.

» Hoe hard moet ik geluid opnemen?

Zo herken en gebruik je de Hi-Z-ingang

Op veel audio interfaces vind je de Hi-Z-ingang aan de voorkant. Soms is het een aparte jack-ingang, soms een combi-ingang met een knopje of schakelaar ernaast. Kijk naar het label: Hi-Z, Inst, instrument of een gitaarsymbooltje. Bij de Focusrite Scarlett 2i2 zit er bijvoorbeeld een instrumentschakelaar bij de ingang, die de ingangsimpedantie omzet naar een stand die bij een gitaar past.

De regel is simpel. Sluit je een elektrische gitaar of bas direct op je interface aan, dan gebruik je de Hi-Z-ingang of zet je de instrumentknop aan. Klinkt je gitaar toch dof? Controleer dan eerst of die knop wel ingedrukt staat, voordat je gaat twijfelen aan je kabel, je snaren of je eigen oren.

» Bekijk alle gitaar-interfaces
» Focusrite Scarlett: vier generaties met dezelfde naam
» Doe de Interactieve Keuzehulp Audio interface

Geen Hi-Z-ingang? Zo los je dat op

Heeft je mixer of interface geen instrumentingang, dan pak je een DI-box. Die zet het gitaarsignaal om naar een laagohmig signaal op microfoonniveau, zodat je hem op een gewone microfooningang kunt aansluiten. Een beetje zoals een verloopstekker op vakantie: je apparaat blijft hetzelfde, maar het past ineens wel.

Een DI-box maakt het signaal bovendien gebalanceerd. Daardoor is het een stuk minder gevoelig voor ruis onderweg. Op het podium is dat handig, want daar ligt de mixer vaak een eind verder weg dan de plek waar jij staat.

Zet de DI daarom dicht bij de gitaar en leg de lange kabel aan de uitgangskant. Een lange, ongebalanceerde gitaarkabel vormt samen met de hoge impedantie van je pickups een filter dat het hoog wegsnoept, en pikt onderweg meer ruis op. Houd het stuk tussen gitaar en DI dus kort.

Speel je via een Boss-pedaal, dan scheelt dat ook al. Zo’n pedaal biedt je gitaar een veel hogere ingangsimpedantie dan de line-ingang van een mixer, en in de praktijk klinkt de gitaar daardoor een stuk beter. Elk Boss-pedaal heeft daarnaast een buffer die de uitgangsimpedantie verlaagt, zodat het signaal langere kabels aankan zonder dat de klank eronder lijdt.

» Bekijk alle DI-boxen
» Bekijk alle gitaarkabels