Arturia KeyStep uitgelegd: welk model past bij jou?

De Arturia KeyStep is geen keyboard met ingebouwde klanken, maar een MIDI-controller die je aansluit op je computer, synthesizer of modulaire apparatuur. Rond 2016 verscheen het origineel, en het sloeg meteen aan: betaalbare keyboards met zowel MIDI als CV-uitgang waren er nauwelijks. Inmiddels is de reeks uitgebreid met nieuwe modellen en MK2-versies. Wat kies je: KeyStep of KeyStep 37? MK1 of MK2? Wat is het verschil met de -Lab-serie en de BeatStep? Laten we kijken.

KeyStep vs. Lab vs. BeatStep: wat is het verschil?

Arturia heeft drie herkenbare productlijnen die elk een andere kant opgaan. De Lab-reeks zijn MIDI-controllers die je direct koppelt aan virtuele vintage instrumenten op je computer – software-klanken dus, van emulaties van klassieke synthesizers tot piano’s. De KeyStep is meer het basisgereedschap: geen klanken, wel maximale vrijheid in wat je erop aansluit.

De BeatStep pakt het weer anders aan. Die heeft geen toetsenbord, maar werkt met pads en encoders. Voor het instellen van toonhoogtes draai je aan draaiknoppen in plaats van dat je toetsen aanslaat. Dat is prettig als je puur met ritme en patronen werkt, maar als je melodieën wilt spelen of opnemen, mis je een toetsenbord. De KeyStep is voor die situaties de logischere keuze.

Wat de KeyStep-lijn bindt: het zijn sequencers én toetsenbordcontrollers in één, met als bijzonder kenmerk de CV/Gate-uitgang. Daarmee sluit je ze ook aan op oudere synthesizers en modulaire systemen die geen MIDI-aansluiting hebben. Dat was in 2016 zeldzaam in dit prijssegment, en het is nog steeds een van de redenen waarom de reeks zo populair bleef.

» Bekijk alle KeySteps
» Bekijk alle KeyLabs
» Bekijk de BeatSteps

32 of 37 toetsen: welk formaat past bij jou?

De twee gangbare KeyStep-modellen zijn de 32-toets en de 37-toets versie. Het verschil van vijf toetsen klinkt klein, maar in de praktijk geeft je dat bijna een half octaaf extra speelruimte: de 37 heeft drie volledige octaven, de 32-toets versie tweeënhalf. Voor het spelen van eenvoudige melodielijnen merk je dat verschil nauwelijks, maar zodra je wat meer ruimte wilt zonder steeds van octaaf te wisselen, verdient de 37 de voorkeur.

De 37-toets MK2 heeft bovendien vier encoders waarmee je vier banken van CC-waarden kunt aansturen. Dat geeft je meer directe controle over parameters in je software of synthesizer, zonder dat je steeds menu’s in hoeft. Denk aan de 37 als de versie voor wie iets meer wil doen tijdens een live-sessie, niet alleen spelen maar ook sturen. De 32-toets is compacter en daardoor aantrekkelijker als je regelmatig op pad gaat.

MK1 vs. MK2: wat is er nieuw?

In november 2025 verscheen de 32-toets KeyStep MK2, drie maanden later gevolgd door de 37-toetsen MK2. De vernieuwingen zijn niet cosmetisch: de MK2 stapt over op USB-C, heeft een fysieke aan/uit-schakelaar en een OLED-display. Dat laatste klinkt als een detail, maar als je ooit door menu’s hebt moeten navigeren op het origineel, weet je hoe welkom een scherm is.

Ook het aantal CV-uitgangen groeit: de MK1 had Pitch, Gate en Mod 1, de MK2 voegt Mod 2 toe. Je kunt nu twee modulaire parameters tegelijk aansturen vanuit één apparaat. De CV-mod-uitgangen zijn instelbaar op velocity, aftertouch, modwheel, random per stap of een pulsgenerator. In de praktijk betekent dat dat je expressieve speelinformatie rechtstreeks naar je modulaire systeem stuurt, zonder extra hardware. De MK2 wordt geleverd met een 2 meter USB-kabel, Analog Lab Intro en Ableton Live Lite, en is bus-powered – een voedingsadapter heb je niet nodig.

Is de KeyStep wat jij zoekt?

Als je al een synthesizer, DAW of modulair systeem hebt en daar een compact, expressief keyboard aan wilt koppelen, past de KeyStep goed. Hij heeft velocity en aftertouch, een volwaardige arpeggiator en een sequencer die op de MK2 serieus genoeg is voor live gebruik.

Wil je alleen software-instrumenten aansturen én toegang tot virtual vintage sounds, dan is de KeyLab de betere keuze – die reeks combineert MIDI-controle met Analog Lab en is daar specifiek op afgestemd. De KeyStep richt zich op sequencing en performance, de KeyLab op de brug tussen hardware en software.

Binnen de KeyStep-lijn: de 32-toets is de keuze als portabiliteit telt. De 37-toets geeft meer speelruimte en directe controle via de vier encoders. En de MK2 is op vrijwel alle punten de betere keuze ten opzichte van de MK1 – tenzij je een tweedehands MK1 tegenkomt voor een prijs die het verschil rechtvaardigt.

» Bekijk de KeySteps