Een externe audio interface (ook externe geluidskaart genoemd) is in feite een vervanging voor de interne geluidskaart of chip die standaard ingebouwd zit in je computer of tablet. Met zo'n extern apparaat klinken je opnames een stuk professioneler.
Geluidskaart PC
Een geluidskaart en de term audio interface worden vaak door elkaar heen gebruikt, maar betekenen beide vaak hetzelfde - hoewel een geluidskaart ook kan slaan op een ingebouwde geluidchip op het moederbord van de computer. Maar meestal verwijst de term naar een externe audio interface.
External sound card
Een 'sound card' is een Engelse term die meestal verwijst naar een externe geluidskaart. De kwaliteit ervan is zoals gezegd een stuk beter dan die van een 'onboard' audiochip op het moederbord van je computer. Dat is niet alleen omdat er gebruikgemaakt is van hogere kwaliteit onderdelen, maar ook omdat de in- en uitgangen meestal geschikt zijn voor aansluiting van studiomicrofoons en studiomonitoren. Wel bestaat er een alternatief voor zo'n combinatie van interface en microfoon: de USB-microfoon. Dit is een studiomicrofoon die je direct aansluit op een USB-ingang, zonder tussenkomst van een geluidskaart. Je hebt dan ook geen drivers nodig in de meeste gevallen. Er is trouwens ook een ander soort audio interface: de inbouw-audio interface. Hiervoor heb je een desktop-computer nodig die ruimte heeft voor installatie van zo'n kaart. Maar de meeste beginnende gebruikers kiezen voor het gemak van een extern model.
USB geluidskaart
Een externe geluidskaart is in de meeste gevallen uitgerust met een USB-kabel die je vervolgens verbindt met je computer of laptop. Steeds meer audio interface hebben een USB C-aansluiting, maar er wordt ook meestal een USB A type kabel meegeleverd voor wanneer je computer nog mocht beschikken over een A-type poort. Afhankelijk van het model of het merk heb je soms drivers nodig. Dit zijn stuurprogramma's die dan geïnstalleerd moeten worden om de kaart correct te laten functioneren.
Veelgestelde vragen over externe audio interfaces
Hoe werkt een externe geluidskaart?
Je sluit een externe geluidskaart aan op je computer met de meegeleverde USB-kabel. Je kunt ook kiezen voor een interface met de snellere Thunderbolt-aansluiting, als je computer die aansluiting heeft. Soms moet je drivers installeren om de geluidskaart te laten werken. Sluit nu je speakers of hoofdtelefoon aan op de interface en dan merk je misschien al meteen dat dit beter klinkt dan het geluid dat uit de koptelefoonuitgang van je computer komt. Dat betere geluid is prettig, en ook praktisch, omdat je je geluidsmixen hierdoor beter kunt beoordelen. Nu de ingangen. Bijna elke interface heeft één of meer microfooningangen, die soms ook als line-ingang (voor audio-apparaten) of HiZ-ingang (voor gitaren) te gebruiken zijn. Sluit een geluidsbron aan op de ingang(en). Je kunt nu geluid opnemen in audiosoftware. Gebruik bijvoorbeeld het gratis programma Audacity. Voor veel meer mogelijkheden kies je DAW-software.
Wat is een goede geluidskaart?
Het begrip 'goede' of 'beste' is natuurlijk altijd subjectief. Het gaat erom dat je moet weten wat je wenst te bereiken. Wil je gewoonweg de audiokwaliteit van de huidige, onboard geluidchip verbeteren, dan is een kaart van enkele tientjes al vaak voldoende. Wil je echter wat professionelere opnamen maken en wil je zang of instrumenten opnemen, dan kun je beter kijken naar een wat duurdere geluidskaart. Zorg er dan voor dat een dergelijke kaart in elk geval beschikt over een instrument-ingang - vaak wordt deze gecombineerd met een XLR-microfoonaansluiting - en een analoge audio-uitgang: meestal zijn dit er twee, waarop je bijvoorbeeld studiomonitoren kunt aansluiten. Dus, een goede geluidskaart is een kaart die voor jou voldoende functionaliteit biedt en in ieder geval beter klinkt dan de interne geluidskaart van je desktop computer of laptop.
Welke geluidskaart zit er in mijn computer?
Zoals eerder gesteld, zit er een standaard audiochip in je computer. De kwaliteit hiervan is meestal niet geweldig. Als je gewoon wat YouTube-filmpjes bekijkt en je bent niet veeleisend als het aankomt op de audiokwaliteit, dan is dit prima. Wil je meer en houd je ervan om op hoge kwaliteit naar muziek te luisteren of om je eigen muziek op te nemen, dan is die interne chip niet langer voldoende en kies je voor een audio interface of DAC (alleen voor muziek luisteren). Om precies te weten welke geluidchip er in je computer zit, dien je de website van de fabrikant te raadplagen. Vaak vind je daar de specificaties wel van welke chip er is gebruikt en wat de mogelijkheden zijn.
