Erica Synths Bullfrog eurorack synthesizer

Algemeen

We kunnen gerust stellen dat 't voor de meesten niet makkelijk is om met Eurorack te beginnen. Het harde werk en de signaalkennis wordt in de grote synthesizers een beetje verstopt, geautomatiseerd of met high-level begrippen gepresenteerd. Bij Eurorack is het dus zaak dat je die kennis wél hebt. Gelukkig verschijnen er nu en dan synths die enerzijds de mogelijkheden van Eurorack bieden, en anderzijds een redelijk bekende form-factor hanteren. De Erica Synths Bullfrog bijvoorbeeld ziet er redelijk vertrouwd uit, er zijn meer synths die ongeveer hierop lijken. Het is Eurorack qua mogelijkheden, doch als stand-alone desktop-module in plaats van als inbouwmodule. Compleet met alle flexibele mogelijkheden die je daarbij mag verwachten, en mischien nog wel een beetje meer! Erica Synths heeft hier (samen met Ritchie Hawtin) een selectie gemaakt van de meest basale modules en die in een enkele behuizing gestopt.

Eigenschappen van de Erica Synths Bullfrog

Zoals dat bij Eurorack gaat is 't bij de Bullfrog een kwestie van doelbewust patchen met patchkabels (tien stuks meegeleverd), om daarmee een klank te produceren. Met die kabels bepaal je in feite de onderliggende architectuur van deze synth, daar waar die bij gewone synthesizers doorgaans redelijk vast ligt. Zo bezien zijn er een stuk meer mogelijkheden met de Bullfrog dan je zou denken. En dan is er nog die blauwe horizontale sleuf in 't midden. Hier gaan voice-cards in, en ze breiden de functionaliteit uit. Je krijgt er zes geleverd, in de toekomst komen er meer voicecards beschikbaar.

Voordelen

Een groot voordeel van de Bullfrog is dat er MIDI-IN op zit. Je kunt dus je reguliere MIDI-keyboard erop aansluiten, normaliter (dus zonder MIDI) zou je een speciaal CF/gate-keyboard nodig hebben hiervoor. Integratie in je studio kan trouwens ook met USB-MIDI. Nog iets bijzonders: een ingebouwde luidspreker, zoiets zien we niet vaak op een synthesizer, laat staan een Eurorack-synth. Kortom, dit is een erg leuke en leerzame Eurorack-synth voor starters. De wat meer ervaren gebruikers zullen er ook een hoop lol aan hebben, en mogelijk de Bullfrog integreren met hun reeds in bezit zijnde Eurorack-modules.

Klank van de Bullfrog

Tot slot, een bullfrog is dus het Engelse woord voor stierkikker, een dier waar je geen ruzie mee wilt krijgen. Met name de Afrikaanse stierkikker is een flinke, 't is de aardse variant van Jabba the Hutt. De Bullfrog van Erica Synths is gelukkig een heel stuk eleganter dan het dier, maar biedt vergelijkbare mogelijkheden om klank compleet te vermorzelen! Het is dus een leuke synth, maar wel zeer experimenteel qua klankkarakter. Als je op zoek was naar een subtiele piano voor een stukje Chopin, wel, daar zijn andere synths voor. Jabba the Hutt achter een Steinway in een concertzaal, dat gaat 'm nou eenmaal niet worden.