Neural DSP Quad Cortex Mini

Als bassist die al jaren experimenteert met diverse modellers heb ik de Quad Cortex Mini omarmt.
In het verleden kwamen de Boss GT10B, Helix LT, Tonex en de Boss GT1000 Core voorbij. Steeds was ik in de eerste instantie helemaal gelukkig. De één laat zich handiger bedienen dan de andere, dat was nooit een probleem.
Thuis klonken mijn presets altijd goed door studiomonitors, hoofdtelefoon of FRFR. Tot ik hem meenam naar repetitieruimtes en gigs; dan verdween het enthousiasme vrijwel meteen bij alle bovengenoemde apparaten. Steeds hetzelfde probleem: ze klonken heel anders en dunner. Daarbij droeg het basgeluid niet, het verdronk in het totaalgeluid en in de akoestiek. Uiteindelijk bleven ze steevast thuis omdat ik anders weer de hele repetitie of gig steeds aan het tweaken was.
Daarna overgegaan naar een Ampeg SGT-DI, omdat die voor bas is ontworpen door een basbedrijf. Die klonk goed, veel aansluitmogelijkheden en de mogelijkheid om te switchen tussen 6 IR's, waarvan je er 3 zelf kunt uploaden. Je gebruikt de SGT-DI echter als een traditionele amp; instellen en spelen met één sound.

De laatste tijd was ik erg geïnteresseerd in de Helix Stadium, die waarschijnlijk ook aan mijn wensen zou voldoen.
Maar omdat de XL echt overkill is voor mij, was ik aan het wachten tot de kleinere en betaalbaardere Floor-variant op de markt komt. En ik verwacht ook nog een Stomp Stadium-variant; die zou perfect zijn.

Maar toen kwam Neural DSP onverwacht met de Quad Cortex Mini. Dezelfde power en mogelijkheden als zijn grote broer, alleen met 4 knoppen ipv 11 op zijn grote broer/ zus. En de I/O's zijn iets bescheidener van opzet.
Waar de grote jongens op dit moment (09-03-26) nog een levertijd van 2 à 3 maanden hebben bleek een kleinere gitaarwinkel in het Noorden des lands er een paar te hebben staan. IK kon het eigenlijk niet geloven, maar kon niet bellen omdat het een zondag was. En gesloten op maandagen. Omdat het een betrouwbaar bedrijf is heb ik de gok gewaagd en meteen besteld en betaald. (Sorry Bax Music, het was nu of nog 2-3 maanden wachten). Het zou vervelend zijn als er geen was en ik ergens € 1300,00 open heb staan. Maar een paar dagen later kwamen de berichten van de pakketdienst; hij was onderweg naar mij toe.

Eenmaal aangesloten en geprobeerd viel me meteen het enorme bedieningsgemak met het grote touchscreen op. De sounds waren uit de doos al super en lieten zich heel gemakkelijk naar smaak finetunen. Erg argwanend ging ik die week naar mijn donderdag-bandrepetitie. Een moderne semiprof bigbandsetting waar alle hierbovengenoemde apparaten (behalve SGT-DI) meteen faalden tussen 15 medemuzikanten in een theaterzaal.
Aangesloten op een actieve 12" Alto TS312 speaker die ik met mijn vorige modellers ook gebruikte als monitor. Er zijn betere en veel duurdere, maar deze doet het heel goed voor zijn doel: Monitor voor de mensen zonder in-ears en voor repetities / klaine optredens. Met onze reguliere (meestal grootser van opzet) optredens gaat de sound sowieso via PA en in-ears voor onze combomuzikanten en zang.
Het moment van de waarheid: man man man, wat een dijk van een sound! Stevig, vol en opvallend gearticuleerd tot op grotere afstand van mijn speaker, in een harde akoestiek met heel hoog plafond. Het geluid droeg tot in het uiterste hoekje van de band en dat is indrukwekkend. Ik had dit nooit verwacht en verwachtte weer een avondje priegelen in mijn instellingen.
Ik heb die hele repetitie niks gepriegeld in mijn preset. Het was hooguit een beetje een kwestie EQ aanpassen aan de ruimte. En dat kon prima op de toonregeling van mijn basgitaar, da's veel relaxter dan in menu's zitten graven als je eigenlijk met muziek bezig moet zijn.
Wat moet je er meer van zeggen? De QC Mini is superhandzaam en oerdegelijk gebouwd. Hij voelt massief en luxueus aan in je handen. Het 7" heldere touchscreen is een genot en heel reactief. Net als het totale user interface. Als je ooit een modeller hebt gehad, ongeacht welke, zul je dit systeem meteen doorhebben. Zo intuïtief is het.
Waar ik zelf met zijn voorgangers urenlang tutorials heb bekeken voor hele specifieke dingetjes, vind ik in dit systeem alles heel gemakkelijk. Tot nu toe zonder handleiding.

Vier knoppen lijkt weinig. Als je in Scene / Snapshot Mode zit heb je 2 pagina's met ieder 4 scenes tot je beschikking. En boven alles: ik ben bassplayer. Hoeveel verschillende sounds heeft een bassplayer onder enigszins normale omstandigheden nodig in één nummer? En anders is er nog altijd midi.

Ik heb dit ding vanwege het handige formaat en de overall kwaliteit. Ik ben zeer tevreden over de Quad Cortex Mini. Koop hem als hij beschikbaar is!