Heb je een leuke verzameling hardware-apparaten en wil je snel signaalketens kunnen maken, dan wordt het tijd voor een patchbay. Met een patchbay heb je alle in- en uitgangen van je apparaten op een overzichtelijk paneel en kun je met korte patchkabeltjes verbindingen maken.
XLR vs TRS jack vs TT Bantam studio patchbays
Voor microfoons en microfoon-voorversterkers kun je het beste een XLR-patchbay gebruiken. Bij het aansluiten van TRS en Bantam-pluggen maken de contactjes namelijk heel even contact met de verkeerde pinnen. Bij line-signalen is dat niet erg maar bij een microfoon waar fantoomvoeding op staat wel. Bantam-pluggen zijn een stuk smaller dan 6.3 mm TRS-pluggen. Op een bantam-patchbay kun je dus veel meer aansluitingen kwijt, soms wel 96. Bantam-patchbays zijn over het algemeen wel duurder.
Patchbay-setup
Patchbays hebben zowel aan de voor- als aan de achterkant twee rijen met aansluitingen. De bovenste rij gebruik je voor uitgangen van je apparaten en de onderste rij voor ingangen. Om het ons studioleven er iets makkelijker op te maken zijn er drie verschillende patchbay-modi: full-normal, half normal en non-normal. Vaak kun je op de patchbay schakelen tussen de verschillende modi.
Full-normal
Stel, je hebt een microfoonvoorversterker en een converter. De uitgang van de voorversterker sluit je aan op de bovenste rij van kanaal 1 op de patchbay en de ingang van de converter sluit je aan op de onderste rij van kanaal 1. Bij een full-normal patchbay zijn de bovenste en onderste rij met elkaar verbonden tenzij je een kabel inplugt. In dit voorbeeld gaat het signaal van de microfoon die je op de voorversterker aansluit direct door naar de converter. Als je de microfoon eerst door een compressor wilt sturen voordat het signaal naar de converter gaat, dan plug je een patchkabel in de bovenste rij van kanaal 1. De verbinding tussen de bovenste en de onderste rij wordt nu verbroken. Het andere eind van de kabel plug je in de input van je compressor. Een andere patchkabel sluit je aan op de uitgang van de compressor en het andere eind plug je tot slot in de onderste rij van kanaal 1. Nu is het kringetje rond. Het voordeel van een full-normal configuratie is dat je altijd een basis voorversterker-converter-setup hebt zonder dat je hoeft te gaan patchen. Je hebt pas patchkabels nodig als je extra apparaten in je keten wilt aansluiten.
Half normal
Een half normal configuratie lijkt heel erg op een full-normal configuratie. Bij een half normal-configuratie wordt de verbinding tussen de bovenste en onderste rij echter pas verbroken als je een patchkabel in de onderste rij plugt. Zodra je een kabel in de bovenste rij plugt wordt het signaal dus gesplitst. Dit maakt het mogelijk om parallelle ketens te maken. In het voorbeeld hierboven hadden we de volgende keten gemaakt: microfoonvoorversterker -> compressor -> converter. Als we nu in de laatste stap de output van de compressor niet terugsturen naar de onderste rij van kanaal 1 maar naar kanaal 2, dan kunnen we de microfoon zowel met als zonder compressie opnemen.
Non-normal
Bij de non-normal configuratie zijn de in- en uitgangen niet met elkaar verbonden. Elke verbinding moet dus handmatig gemaakt worden. Dit type patchbay gebruik je voor processors die je tussen je microfoon en je converter in wilt plaatsen of die je voor je mix wilt gebruiken. Het zou namelijk niet logisch zijn om de output van je compressor direct weer op de input van de compressor aan te sluiten.
Digital patchbay
Bij digitale patchbays gebeurt de bediening digitaal. In plaats van patch-kabels gebruik je een app. De audio blijft overigens gewoon analoog. Een enorm voordeel van digitale patchbays is dat je je signaalketens kunt opslaan. Je kunt dus met een muisklik schakelen tussen je recording-setup en je mix-setup.
De achterkant: D-Sub (DB25) vs XLR/jack-aansluitingen
Als je een patchbay volledig benut, dan heb je een flink bos kabels aan de achterkant van je rack hangen. Multikabels met een DB25 connector zien er een stuk netter uit. Met één DB25-plug maak je acht connecties. Dit werkt natuurlijk alleen als de apparaten die je op de patchbay wilt aansluiten ook een beetje bij elkaar in de buurt staan. Meerkanaals preamps, EQ's en compressors lenen zich hier uitstekend voor.
Veelgestelde vragen over patchbays
Hoe werkt een patchbay?
Gebruik je meerdere externe audioapparaten in je studio, zoals equalizers en compressors? Door alle in- en uitgangen aan te sluiten op een patchbay panel, houd je het overzichtelijk. Omdat alle aansluitingen bij elkaar op één paneel zitten, kun je razendsnel configuraties maken met korte kabeltjes.
