Allen & Heath QU-3 digitale mixer

Algemeen

Lange tijd moest je bij digitale mixers kiezen. Wilde je echte faders onder je vingers, dan kwam er een console op tafel die het halve zaaltje opslokte. Wilde je iets kleins, dan werd het een stagebox die je met een tablet bediende, en hoopte je dat de wifi het de hele avond volhield. De Allen & Heath Qu-3 laat die keuze links liggen. Hij neemt de complete 96 kHz-engine van de nieuwe Qu-5, Qu-6 en Qu-7 mee, met hetzelfde aantal kanalen en dezelfde verwerking, en stopt die in een desktopmixer met acht kanaalfaders plus een masterfader. Ongeveer zo breed als een laptop, maar met de mogelijkheden van een volwaardige liveconsole. Je levert faders in, geen mogelijkheden. Minder motorfaders en een kleinere behuizing maken hem voordeliger dan zijn grote broers, terwijl hij intern precies evenveel kanalen en mixen verwerkt.

Een Qu in het klein met de Allen & Heath Qu-3

Allen & Heath noemt de Qu-5/6/7 zelf een groot succes, en wie er ooit achter heeft gestaan, snapt waarom: de Qu-serie staat al sinds de eerste generatie bekend om zijn walk up and mix-karakter. De Qu-3 erft dat allemaal. Je mixt 32 mono- en 2 stereokanalen naar 12 mixen en 4 matrixuitgangen, met 6 FX-engines die elk een eigen stereoreturn hebben. Zestien combo-ingangen en acht XLR-uitgangen zitten op de mixer zelf, en via de SLink-poort koppel je stageboxen uit de Everything I/O-familie of zelfs een andere Allen & Heath-console, met tot 128 x 128 kanalen op 96 kHz. Zes vrij in te delen lagen en acht SoftKeys zorgen dat je met negen gemotoriseerde faders van 100 mm toch overal snel bij bent.

Hulp bij de soundcheck op de Allen & Heath Qu-3

Gain instellen is niet het spannendste deel van een opbouw, en met de Gain Assistant hoeft het ook niet lang te duren. Die stelt het ideale niveau in voor één of meer kanalen en houdt tijdens de show een oogje in het zeil voor onverwachte pieken. De Feedback Assistant zoekt rondzingende frequenties op en zet er per uitgang tot zestien filters op, zodat je niet met één hand op de fader door de soundcheck hoeft. Voor vergaderingen, paneldiscussies en tv-opnames is er een automatische microfoonmixer voor 32 kanalen, ingebouwd en zonder extra vertraging. En wie de lat hoger legt, breidt de Qu-3 uit met de DEEP Processing en RackExtra FX uit Allen & Heaths topsysteem dLive, de compressors en effecten die al op talloze wereldtournees meegingen.

Opnemen en bedienen met de Allen & Heath Qu-3

Opnemen kan op drie manieren: met de USB-C-audio-interface stuur je 32 kanalen heen en terug naar je DAW, op een SD-kaart neem je zonder computer multitrack op, en via USB-A zet je snel een stereomix op een stick. Elk kanaal heeft een eigen displaytje met naam of type en een meter waarvan je de kleuren zelf instelt, zodat je ook op een rommelige tafel in één oogopslag ziet wat er gebeurt. Het felle 7 inch-touchscreen staat in een hoek die is afgestemd op werken aan een bureau. Met de gratis apps voor Windows, macOS, iOS en Android loop je met de mix door de zaal, en met Qu4You regelen muzikanten hun eigen monitormix vanaf hun telefoon. Al met al is de Qu-3 geen uitgeklede instapper, maar een complete Qu in een formaat dat past waar een grote console nooit zou passen: naast de camera's in een regiekamer, op het bureau van een AV-technicus of tussen de monitoren in een studio. Wie de workflow van de grotere Qu's kent, voelt zich direct thuis; wie hem nog niet kent, gaat begrijpen waarom zoveel technici er nooit meer vanaf willen.