Depuis des décennies, les combos à lampes sont considérés comme la référence pour les guitaristes expérimentés en quête d'un son riche et chaud et d'une réponse dynamique. Contrairement aux amplis à transistors et à modélisation, les combos à lampes utilisent des lampes pour amplifier le signal, ce qui leur donne un timbre unique, caractérisé par une compression et une distorsion harmonique naturelles. Ce type de son est souvent décrit par les musiciens comme "vivant" ou "organique". En d'autres termes, un ampli à lampes réagit parfaitement à la dynamique de votre attaque, faisant ressortir les nuances de votre jeu.
Avantages et inconvénients des combos à lampes
La plupart des combos à lampes sont équipés de réglages simples permettant d'ajuster le son rapidement et avec précision. Vous pouvez ainsi compter sur un son cohérent et impressionnant sans vous perdre dans des paramètres compliqués. Bien que les combos à lampes nécessitent généralement un certain entretien, comme le remplacement des lampes, de nombreux guitaristes considèrent qu'il s'agit d'un petit prix à payer au regard du son exceptionnel qu'offrent ces amplis. L'inconvénient des amplis à lampes est qu'ils sont relativement chers à l'achat. Qui plus est, la plupart des guitaristes utilisent une pédale d'overdrive externe pour rendre le son un peu plus précis ou pour lui donner un peu plus de mordant.
Le type de lampes
Un aspect important des combos à lampes est le type de lampes de puissance qu'ils renferment, car il influence le son et la réponse. Les lampes EL84 sont utilisées par de nombreuses grandes marques américaines, telles que Fender, Mesa/Boogie et Friedman. Une marque comme Marshall utilise de préférence des lampes EL34 pour obtenir des médiums puissants qui se prêtent parfaitement au hard rock. D'autres lampes populaires sont les 6L6, pour un son précis et profond avec des aigus clairs, et les 6V6, pour un son chaud et vintage.
