L'histoire mouvementée de la boîte à rythmes a vu un simple outil de répétition devenir célèbre dans les années 80, où il est devenu un élément indissociable de l'histoire de la musique. Même si de nouvelles versions sortent chaque année, les remakes de boîtes à rythmes vintage des années 80 sont extrêmement populaires - et sont proposés à des prix très intéressants.
Boîte à rythmes
Bien qu'il y ait eu par le passé des tentatives de fabriquer un "batteur automatique", les boîtes à rythmes n'ont vraiment pris leur essor qu'à la fin des années 70, et les modèles construits à l'époque fournissent toujours les plans des boîtes à rythmes actuelles, et même des boîtes à rythmes virtuelles basées sur des logiciels. Ainsi, si les musiciens ou les producteurs souhaitent ajouter la touche vintage d'une ancienne boîte à rythmes dans leurs œuvres, ils n'ont pas besoin de s'appuyer sur un ancien appareil qui nécessite beaucoup de maintenance ou des ports MIDI dépassés qui requièrent des adaptateurs supplémentaires, mais ils peuvent choisir un remake ou une réédition qui sonne aussi bien que l'original et qui est construit à partir de composants plus modernes qui feront exactement ce que vous leur demandez de faire - et plus longtemps.
Boîtes à rythmes Roland : 808 et 909
Roland est responsable de la production de certaines des figures emblématiques de l'univers des boîtes à rythmes - si emblématiques, en fait, que les modèles vintage d'occasion valent aujourd'hui leur pesant d'or. Les modèles les plus connus sont le TR-808 et le TR-909, ainsi que le CR-78 (un peu plus ancien). Chaque modèle avait un son très distinctif et tout à fait unique. Ainsi, la boîte à rythmes CR-78 a contribué à façonner le style synthpop, la 808 a été populaire pour la soul et les ballades et la 909 est à l'origine de la house. Mais cela ne veut pas dire que ces boîtes à rythmes n'ont pas été utilisées dans un nombre infini de genres différents. En fait, elles le sont toujours, d'autant plus que les 808 et 909 ont fait l'objet d'un grand nombre de rééditions et d'imitations qui offrent presque exactement les mêmes sons de batterie, mais à bas prix. Les boîtes à rythmes 808 et 909 sont également appréciées pour leur méthode x0x qui permet de remplir une seule mesure avec des notes, ce qui, pour beaucoup d'artistes, fait le charme d'une boîte à rythmes et constitue la seule façon de composer des rythmes.
Boîte à rythmes Akai
Une autre célèbre boîte à rythmes des années 1980 était la Linndrum. Lorsque la société de Roger Linn a fait faillite, Linn et Akai ont commencé à collaborer. Ensemble, ils ont créé l'Akai MPC-60. Vers la fin des années 80, la MPC-60 est au cœur d'une grande partie du hip-hop et fait découvrir au monde la méthode MPC : une grille bidimensionnelle de pads pouvant être utilisée pour interpréter des rythmes. Même les groovebox modernes utilisent encore cette méthode. Ainsi, lorsque vous regardez une boîte à rythmes avec une disposition x0x, vous savez que vous êtes en présence d'un modèle qui s'inspire de l'approche de Roland, et si vous regardez une boîte à rythmes ou une groovebox MPC, vous savez qu'elle imite la méthode Akai.
Remakes d'anciennes boîtes à rythmes
Les fabricants d'équipements audio, comme Roland, produisent et commercialisent des rééditions et des remakes de boîtes à rythmes légendaires. Le fabricant allemand Behringer produit depuis des années sa propre version de boîtes à rythmes old school et de synthétiseurs légendaires avec un design et un son similaires au modèle d'origine, mais surtout à un prix très abordable. Ainsi, que vous restiez fidèle aux originaux ou que vous soyez plus que satisfait d'une imitation fidèle, le son de certaines boîtes à rythmes légendaires est plus accessible que jamais.
Boîtes à rythmes modernes
De nombreux fabricants s'emploient également à développer la conception des boîtes à rythmes, ce qui permet de trouver des modèles qui adoptent une approche plus inventive, comme les appareils construits par Elektron et Teenage Engineering. Un grand nombre de ces modèles sont des groovebox complètes qui peuvent également être utilisées pour composer des mélodies en contrôlant les synthétiseurs intégrés. La série Volca de Korg, très en vogue, fait également écho au passé tout en offrant de nouvelles fonctionnalités, et d'autres fabricants restent assez proches de l'approche traditionnelle tout en ajoutant une touche plus contemporaine, comme Arturia.
Logiciels/Plug-ins boîte à rythmes
Mis à part les boîtes à rythmes physiques, vous pouvez également vous procurer des boîtes à rythmes virtuelles basées sur des logiciels, qui se présentent sous l'une des deux formes suivantes. La première est la recréation numérique de boîtes à rythmes vintage comme la 808 ou la 909, qui offre les mêmes sons et généralement les mêmes commandes que les appareils d'origine. Ensuite, il existe des bibliothèques d'échantillons de batterie sous la forme d'instruments Kontakt. Ces bibliothèques ne sont généralement pas fournies avec une "interface visuelle" fixe qui imite un panneau de commande, mais proposent des boucles ou des échantillons qui peuvent être empilés dans les pistes d'un logiciel DAW pour construire un rythme. Les boîtes à rythmes virtuelles et les bibliothèques sont idéales pour les musiciens et les producteurs qui souhaitent travailler avec un son de haute qualité mais qui n'apprécient pas les boutons, les molettes et les lumières clignotantes des boîtes à rythmes traditionnelles. Bien sûr, si vous préférez avoir la main sur les commandes, mais que vous n'avez pas envie d'acheter une boîte à rythmes hors de prix, vous pouvez opter pour un plug-in de batterie associé à un contrôleur MIDI.
Batterie électronique, pad de percussion et boîte à rythmes pour les enfants
Si vous êtes un batteur à la recherche d'un son plus proche de celui d'une boîte à rythmes, vous pouvez opter pour une batterie électronique complète ou un ensemble de pads de percussion électroniques. Ces instruments ne sont pas conçus pour programmer des rythmes, mais ils peuvent être joués avec une paire de baguettes, tout comme une batterie acoustique. La plupart des modèles sont conçus pour les batteurs de haut niveau, tandis que d'autres, en raison de leur prix et de leur taille compacte, sont destinés aux batteurs débutants, voire aux enfants. Bien que vous ne trouverez pas nécessairement une gamme massive de boîtes à rythmes conçues spécifiquement pour les enfants, Playtime Engineering fait de son mieux pour offrir aux enfants une expérience tactile de type boîte à rythmes.
Questions fréquentes sur les boîtes à rythmes
Que fait une boîte à rythmes ?
Avec une boîte à rythmes, vous pouvez facilement saisir un rythme de batterie et le mettre en boucle. Souvent, vous pouvez même modifier et personnaliser les sons de batterie individuellement. Une grande partie de la musique populaire dans les années 80 a été réalisée à l'aide de boîtes à rythmes et, de nos jours, vous pouvez les entendre dans presque tous les genres, mais surtout dans la musique électronique.
Qu'est-ce qu'une bonne boîte à rythmes ?
Tous ceux qui désirent faire de la dance, de la house, de la synth pop ou de la musique de style eighties auront besoin d'une boîte à rythmes avec des sons analogiques et un séquenceur de style x0x, qui peut être une boîte à rythmes physique ou virtuelle sous forme de logiciel. Si vous êtes plutôt branché sur le son des années 90 et que vous voulez faire du hip hop ou une musique de style similaire, une boîte à rythmes qui déclenche des échantillons et possède un séquenceur de type MPC fera l'affaire.
